妾闻南山有玄豹，雾雨七日而不下食者，何也？欲以泽其毛而成文章也。
——《列女传》卷二〈贤明传·陶荅子妻〉
隐豹深愁雨，潜龙故起云。
——杜甫《戏寄崔评事表侄苏五表弟韦大少府诸侄》
如果许东生不成为一个艺术家，或许会是一个很好的导演。为什么这么说呢？他的文字中对场景的描述以及对情绪的把握恰到好处，简约而又到位；此外，他的绘画以蒙太奇一般的手法，将不同时空的记忆碎片统一在画面上。
艺术家和导演、作家表现叙事、情绪、哲思的方式颇有相似之处，要么表现亲眼所见，要么虚构未见。在电影中无非是卢米埃尔的欧洲纪实传统，以及梅里爱奠定的好莱坞的传统，在绘画中同样如此，既有表现未见的理想化神性，也有表现世俗的现实的人性。艺术家一生的纠结便是一直在追寻熟悉而又陌生的东西，太现实未免不够灵性，太虚构又显得不够真诚——事实上不存在完全脱离现实依据的艺术。我们想象梵高所面对的麦田中的乌鸦群的时候，往往是通过他的绘画，他的绘画显然是主观的，于是我们用梵高的滤镜想象了他神秘的生活经历。许东生的绘画也将他的滤镜呈现给我们，让我们由此去想象他所看到的世界以及他所经历的生活。
许东生的绘画中流露出一种冷酷仙境中的温情脉脉。灰色的画面宛若南方潮湿天气中的阴雨霏霏，在这灰色氛围中光线掠过，像是擦身而过的两个人彼此的惊鸿一瞥。这些宛若抖动产生的光晕又让我想到了青春残酷题材的电影中晃动的镜头，经历了混乱而又焦灼的青春，年轻人游走在午夜的大街上，路灯的光洒在抽烟的男男女女脸上，那是一种失落的诗意，也是一种不动声色中的壮烈与浪漫。卡夫卡说：“战争中我流尽鲜血，和平中我寸步难行。”许东生的绘画中将叙事隐秘于情绪和氛围之中，正因如此，他所讲述的故事才可能从个人体验出发，却唤起面对他绘画的人们的普遍共鸣。
正如同我想象的南方与真实南方的距离，我与艺术家许东生、与他的绘画、与他的文字也存在这样的距离。我像是一个小心翼翼的医生，尝试从许东生的绘画中分析和共情他所经历的生活，理解他的艺术，甚至于理解他这个人。许东生画如其人，充满神秘的气息，像是雨雾中忽隐忽现的一道光，又像是隐藏在雨季山林道后的一头豹子。他透过草丛窥视着这个世界，我则像是一个循着豹迹要找到他的那个猎人。显然，我这样一个只是想象南方而不熟悉南方的人，多数情况下会是失败的。艺术家创作的母题有的是空间，有的是时间，在我看来，许东生的绘画母题则是记忆与现实。他从现实对自己记忆一次次地考古和考古，在他的绘画中我甚至能够嗅出他所生活环境的气味——一种清新、甜腻、化学、古老混杂于一起的气息。
事实上，“雾隐”这一词语也源自于《列女传》中的南山豹这一典故，许东生为本次展览“雾隐的南方”创作了《南山豹》这件作品，在其中又一次闪现了他记忆中奶奶外婆拜佛的场景。他写道：“我百无聊赖地看着她们一次又一次弯腰拜倒在地，断断续续，屏声息气地喃喃低语。”许东生的绘画呈现了他一直以来梦魇般的记忆碎片和现实生活碎片的交织剪辑，记忆总是闪回，如同蒙太奇一样出现在当下生活的体验中。
——段少锋
